潘文生得聪明伶俐，才貌双全，十八岁时，便成了亲。新婚之后，小两口相亲相爱，情投意合，整日形影不离，难分难舍。由于家资豪富，老两口也就不指望儿子挣钱养家，只盼小两口一直恩爱，幸福和美。不料过了段时间，潘文渐渐腰脊困痛，双足无力。一天瘦似一天，老两口见此急得团团转，请遍了当地名医，用尽各种好药，但潘文的病情毫无减轻。
一天，潘文对父亲说；“孩儿之病，有增无减，看来在家医治，难以奏效了。孩儿想在陕西经商，一则学些本领，二则散心求医。秦川自古帝王都，必有回春之妙手，孩儿之病，定能治好。”潘松说：“我儿自幼娇生惯养，足不出户，今外出漫游，何能忍受风霜之苦?再说，秦地虽好，但隔千山万水，你若前去，叫老父如何放心得下？”潘文说：“孩儿近读诗书，明白了‘动则活’的道理，因而决心出外闯闯，望父亲恩准。”潘松见儿子讲得有理，便备足银两，打发他上路。
潘文渡过黄河，来到长安，住在一家客店里。客店管帐先生见他生得文静，知书达理，十分喜欢，闲暇无事，便到他房中闲坐聊天。潘文见老先生虽非郎中，但讲起阴阳五行、四诊八纲来却头头是道，便把自己的病情告诉了他。老先生说：“老朽才疏学浅，技艺不精，略表愚见，切勿见笑。”潘文连忙说：“尊贵！尊贵！”老先生说：“依我之见，你的病乃先天不足，后天折丧太过而得，纯属肾虚所致。诸医诊为风寒，误人不浅。”潘文忙问：“老先生有何良方，解我苦痛?”老先生捋了捋胡须，慢条斯理地讲起一个故事来：
老先生祖上有个远亲姓杜，六十岁才得一子，取名杜仲。杜仲生来体弱多病，手无缚鸡之力，经常腰膝疼痛，头晕目眩。有一次，一位云游道人告诉杜翁，太白山鬼仙木树的皮，能够补肝益肾，久服还能延年益寿。杜翁就叫儿子上山采集鬼仙木树皮，依法泡烫之后，连服了三年。后来杜仲病痛俱消，而且体格越来越强壮，还娶妻生了子。
久病成良医，杜仲病好之后，经常上山采集鬼仙木树皮，为乡亲们治病。时间一长，山中鬼仙木树越来越少，杜仲怕此良药绝种，便舍妻离家，住进太白山养护和栽种鬼仙木树。从此，太白山上鬼仙木树又渐渐多了起来。人们为了纪念杜仲潜心种药的功绩，便改称鬼仙木树为杜仲。
潘文听了老先生的故事，觉得自己的病症与杜仲相似，便按老先生的吩咐，一边经营生意，一边坚持按方治病。离店之时，潘文完全康复，便在客房的墙壁上留下一首诗：“秦中父老皆良医，太白杜仲功更奇。踏遍四海觅财源，不如进山剥树皮。”
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