皮影戏又名“灯影子”，是我国民间一种古老而奇特的戏曲艺术，在关中地区很为流行。皮影戏演出简便，表演领域广阔，演技细腻，活跃于广大农村，深受农民的欢迎。皮影的制作十分精细，影子的材料选料讲究，用上好的驴皮或牛皮在水中泡软后，经过泡制，使其光滑透明，然后精心雕刻，涂上艳丽的色彩。人物、动物等均刻成侧影，干透后刷上桐油。四肢、头部可动，用细长很支掉牵制表演。演出时，用一块白纱布作屏幕（屏幕大小根据场地而定，基本像小电影的银幕），操作皮影者站在屏幕下，把皮影贴到屏幕上，灯光从背后打出，观众坐在相对灯光方向观看。皮影戏以秦腔为主，演唱者和操纵者配合默契。表演技术娴熟的，关中人称其为“把式”，一手拿两个甚至三个皮影，厮杀、对打，套路不乱，令人眼花绿乱。皮影戏的传统剧目有《游西湖》、《哪吒闹海》、《古城会》、《会阵招亲》等。
陕西皮影戏起源于汉代以前。《海阳竹枝词》中有首描写皮影戏演出的诗：“张灯作戏调翻新，顾囊徘徊知逼真；环佩姗姗连步稳，帐前活见李夫人。”（汉武帝李夫人）这是皮影戏的初级阶段，而鼎盛期为唐代，皮影造型优美，表演技术妇熟。以后的宋、元、明、清 均有皮影表演。清末民初，西安有两个班子，一个是渭北皮影社，一 个是江东皮影社。1950年皮影老艺人谢德隆在政府的支持下，在北大街重新成立了“德庆皮影社”。“文化大革命”期间，陕西皮影社受到了摧残。现在皮影戏又以新的姿态，走向广大农村。
西安地区的皮影在全国久负盛名。此剧种最早见于宋代，13世纪传入南亚各地，18世纪传入欧洲。皮影的表演形式是将刻有图案的皮影透过灯光，映现出剧中的人物或背影。因皮影表演仅限于平面，人物形象只能以侧面表达，故对皮影的磨制、造型和雕镂都有极高的要求。常常只用几根线条，就把剧中生、旦、净、丑的人物性格刻画得形神兼备。一张皮影不仅是表演的道具，也是一件独具风格的艺术品。
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