8位年轻的冒险旅行者，在重峦叠嶂、气候险恶的太白山中迷失了方向。为了求生存，他们与命运展开了艰苦的搏斗……

1992年4月29日，咸阳彩色显像管总厂的四男二女6位表工，结伴到太白山旅游。登山途中，他们与西北大学两位学生不期而遇。于是，一行8人开始了这段不寻常的旅程。

行前，他们对太白山的险恶复杂的地形和变化无常的气候几乎毫无所知，以为轻而易举即可完成这次冒险的旅行，所以准备得十分仓促，没有带导游图和药品，所带食品也甚少。进山以后，他们才逐渐发现事先的估计是多么荒唐。但是，随着大自然迷人风光的依次出现，他们的兴致变得愈来愈高了。

5月1日，雨雾笼罩着太白山。他们冒着绵绵细雨，越过明星寺、芳香寺（应为放羊寺），登上海拔3600多米的大爷海，5月2日，太白山仍是雨雾交织。他们一口气登上太白山的顶峰拔仙台，合影留念之后，疲惫不堪的他们准备下山返回了。由于云雾弥漫，周围环境什么 也看不到，他们已辨不清方向了。此时如果按原路返加，不幸就可避免，但是这些自信、好强的年轻人却作了另辟蹊径找出路的决定。他们过于沉醉太白山的魅力了，却没有想到自己已深深误入了大自然设下的神秘圈套。

5 月2日上午，他们找到了一条小山坡，随即沿坡而下。没走多久，迷宫般的原始森林和险峻怪异的悬崖峭壁幽灵般地出现在他们面前。整整一天，他们在无边无际、雨雾弥漫的太白山里穿来转去，不知穿越了多少森林高山，涉过了多少河道山路，他们始终没有找到回去的路。天，渐渐黑下来了，晕头转向的他们挤在一个山洞里，熬过了一个寒冷而恐怖的夜晚……

5 月3日一大早，他们决定沿黑河而下寻找生路。訾怀宇走在最前面开路。由于连日降雨，河水猛涨，在过河时，22岁的杨红霞曾两次被湍急的河卷走，幸而被河中一块巨石挡住，才被众人拉上岸。紧随其后的赵燕见状，更加害怕，说什么也不敢涉水了，她同男友訾怀宇决定从原路返回，随即慌忙向同伴道别。如果当时能冷静地思考一下，便会明白在如此险恶的条件下，轻率地离开集体，将会意昧着的什么。

又是整整一天去了。东撞西闯的6个人已是筋疲力尽，他们垂头丧气地围坐在一块岩石下，点起一堆篝火，分吃了最后一点干粮。这时，他们真正后悔了当初的决定，不该在茫茫无际的崇山峻岭中盲目采取闯初新路下山的方法，致使两天来只能在这迷魂阵里兜圈子。6人一商量，决定次日顺河而上，沿原路返回。

5月4日，天更沉，雾更浓，雨更密。6人开始按原路返回，不是翻昨天的山，还是过昨天的河。西北大学的韩瑞、王忠民在前，高山和吴军居中，郁辉和杨红霞殿后。差点在河里送命的杨红霞面对激流，胆怯了。她以为绕着山走或许能找个好一些的过河处，便和郁辉一起脱离了集体。不知她和郁辉是否想到，在这生死交关的时候，离开集体许意味着不幸。转瞬间，雾霭吞没了他俩的身影。

只剩下4个人了。在饥饿、寒冷、疲倦和恐怖中，他们挤在一条石缝里，又熬过了一个漫长的黑夜。5月5日晨，4人依旧执着地向陡削的石壁和幽深的险谷发起着冲击。他们拼命向山顶爬，力图攀上顶峰，居高临下，找到一条生路。由于精力衰竭，山路坎坷，加之高山缺氧，4人的呼吸愈来愈困难，每爬一步都感到力不从心。高山实在爬不动了。他决定孤注一掷，冒险从山腰闯出去。于是，他孤身一人，跌跌撞撞地向山下滑去。下山毕竟轻松些，高山拼出最后一点力气，一口气走到石头河，惊喜地发现了一条羊肠道，顺路而下，来到三清池。当晚，他在死一般寂静的森林里睡了一夜。

5月6日，心中燃起希望之火的高山一鼓作气，经南天门，过凉水水井，终天在下午赶到厚畛子乡。总算见到人烟了。此时，疲惫已极的高山感到自己获救了，又回到了久别的人间了。

5月7日，他摇摇晃晃地回到了厂里，并立即向厂领导汇报了他们一行的情况。同时，他也意识到，到目前为止，回来的只他一个人。厂领导连夜开会，会同有关方面，布署营救工作。

几乎在他们痛苦绝望的同时，厂领导已经组成了营救 指挥部；万余名职工自动选拔了13支枪救突击队，能够出去的车辆全部开出，保障后勤；50多名职工自发组成后备队，随时待命出发。

5月8日，干警雷樊张、顾建华，童鹰等10余人在彩管厂的大力协助下，组成第一支营救队，奔赴深山。厚畛子乡派出了最出色的向导同行。他们不顾雨雾交加，河水暴涨和山上厚达5厘米的积雪，冒着滑落山谷的危险，忍着高山缺氧带来的不适，于中午前赶到了海拔3000米的清池马不停路啼地展开了搜寻工作。作们兵分三路，对天鸣枪，用扩音器大声呼喊，通过望远镜仔细观察，恨不能一下子发现所有遇险者。