（4）石海与“马蹄窝”
太白山自新生代上升为秦岭的最高峰以来，高山区一直处在长年比较寒冷的气候控制之下，在冰川之前和冰川之后，甚至在冰川存在时，冰层的底部温度经常在0℃上下波动，再加上花岗岩类节理发育，因此冻融作用十分强烈，并且持续至今。所以太白山高山区冰缘地貌极为发育。渗入岩石节理和各种裂隙中的水分，随着昼夜更替，在温度降低时便冻结成冰，温度升高时，冰又融化成水，水结成冰以后体积要增加1／11，在封闭孔隙中会产生每平方厘米960公斤的巨大压力，这种压力可使岩石裂隙扩大。气温上升，冰融成水，水便继续向裂隙深处渗透。这样一冻一解周期性地反复进行，就好象冰楔一样直到把岩石劈开崩碎。太白山高山区广布的大小不等的棱角状块砾，大都是这种冰劈作用的产物。“岁暮百草零；疾风高岗裂”，可真是二点不假。

从拔仙台的顶面，东北到文公庙梁，西经西跑马粱直到螯山，大小不等的棱角状块砾无一定方向，杂乱地散布，覆盖着平缓的山梁、平台，连成一片，广阔浩翰，状似由石块构成的海洋，故名石海。

当山坡上冻融崩解产生的大量碎屑充塞凹槽或沟谷时，由于厚度加大，可在重力作用下发生整体运动，好象高悬在山坡上的一道道白色瀑布，这就是石河。文公庙粱和拔仙台周围石河极为普遍。有的石河目前仍在发展，这类石河的源头多在风化强烈的悬崖峭壁之下，整个石河从上到下，似有分选。都由  大块砾石组成。有的石河已停止发展，目前基本处于稳定状态，这类石河的源头多在浑圆形的山脊附近，由上向下，块砾由小到大，似有分选。至于大大小小的倒石堆，几乎到处可见。有的石河下水流淙淙，常常是人在石上走，水从石下流，闻其声而不见其形。

西跑马梁上，由冻融分选作用形成的石环和石多边形也是一种特殊的冰缘现象。它们都是由粗大的砾石围绕细粒土和细小碎石构成的比较规则的几何图形。外缘粗砾排列成环状时，就叫做石环，排列成多边形时，便称为石多边形。因为石环很象马蹄踩过的印子，所以当地人把石环叫马蹄窝，跑马梁也是因此而得名的。

在拔仙台以西的西跑马梁南北两坡的上部，还有一些几乎沿同一等高线排列的雪蚀洼地。南坡上，有些雪蚀洼地间的分水脊线已残缺不全，有的地方仅留下一些块石堆和垂直陡立的石柱、石塔、石桌等。

拔仙台至螯山是一道近40公里的长岭，岭上起伏不大，有的地段还出现一些大小不等的平地，其中大块平地的面积达十万多平方米。文公庙梁及东北更远的一些山梁，统称东跑马梁，梁上的大块平地，面积在四万平方米以上。由拔仙台极目远眺，东、西跑马梁和拔仙台几乎全在一微向南倾的宽缓平面内，其高程均在海拔3300米以上，这就是中生代准平原面的残留部分。“举手可近月，前行若无山千”。便是对这里的生动写照。此面能残留至今，显然与太白山断块面积较大、顶面较平，并且在新生代整体上升的速度快、幅度大以及所形成的长期的高寒环境有关。

（5）第四纪冰期与太白山的冰川
四纪是地球发展历史的最新篇章。在这一地质时代中，地球上曾多次出现过冰期和间冰期。冰川、黄土和沙漠、人类的出现，这是发生在第四纪里的三个重大事件。对第四纪冰川遗迹的研究是探索第四纪自然地理环境及其变化规律的重要途径，所以，这方面的研究早就受到国内外的重视。特别是近十年来，由于全球构造研究的深入，海洋第四纪地质工作的进展，以及现代科学技术的广泛运用，人们根据岩石圈运动、地貌与沉积特征、海面升降、气候变迁、孢粉组合特征、古生物的分布和连移、古土壤的发育、古地磁和放射性年龄的测定、天文规律等方面的最新成果，对第四纪的自然面貌，已经有了比较深入的认识。

据研究，在冰期的开始降温阶段，冷湿空气助长冰进，强烈冻融风化作用产生子大量碎屑堆积。到冰川全盛阶段，气候极度干冷、导致海平面的剧烈下降。冰期末尾阶段，则温度与湿度均增加，山地泥流作用盛行，融冰洪水在河源区产生了最大的侵蚀作用，而在河流下游则产生了最大的堆积作用。冰期气候寒冷干燥；间冰期气候温暖湿润，因此，一个完整的冰川周期可分为冰期堆积期与间冰期侵蚀期两个阶段。