多年来，人们经过对黄土宏观和微观的长期观察、力析，通过对黄土地区和黄土周围地区古地理环境与现代地理环境的深入研究发现，黄土并非是土，而是÷种：土状粉砂岩。黄河中游的黄土，并非本地所产，而主要是由风从亚洲大陆内部的戈壁荒漠地带吹来的。黄土的分布不受地形限制，可以披盖在多种成因的形态起伏显著的各种地貌类型上，并保持相似的厚度，这只有风力搬运才能铺天盖地的进行堆积，才能使黄土地貌将下伏埋藏的古地貌的形态基本承袭下来。一般分布在河谷中的次生黄土不是风成的i：它是黄土经流水侵蚀、搬运，再堆积下来而成的。

黄土的堆积经过了漫长的历史，大约从距今一百多万年的早更新世晚期开始，时断时续，到了晚更新世黄土才开始大量堆积，因此晚更新世又叫大黄土时期。

大黄土时期，我国气候以干冷为主，西北风长驱直入，把蒙古高原上的砂土直吹送到黄河流域，甚至到达长江南岸。当时秦岭以北，干燥寒冷，草木稀疏，一片荒凉景象。每当强风过境；黄沙滚滚；尘土弥漫，天地昏黄，日月无光，满山遍野都披上了黄土占日复一日，年复一年，举世无双的黄土高原就在我国黄河中游地区堆积起来。那个时候，人类逐水而居，在同如此恶劣的自然条件的顽强斗争中，不断发展着、进化着。现在，如不尽快地改造沙漠、保持水土，一旦遇上适宜的气候条件，大自然的这种恶作剧还将重演！

今天，太白山黄土覆盖的石质低山区的水土流失问题，已摆在我们面前。这里，坡面较长，下部坡度较大，降水较多而且集中，再加上新构造运动活跃，断裂错综复杂，这些都为水土流失创造了条件，而人类不合理的开垦，破坏了原始天然植被，更是引起水土流失的直接原因。象桃川那样的带状断陷盆地以及石头河、霸王河的河谷地带和部分山坡，均被开垦为农田。山坡上侵蚀沟密布，黄土层变薄；山下基岩裸露，沟谷变深，流水侵蚀切割日益加剧，水土流失相当严重。所以，搞好太白山低山区的水土保持工作，是相当重要的。

2、奇峰林立中山区
太白山石质中山，主要指高程在海拔1300——3000米之间的山地。太白山北坡大体从刘家崖到放羊寺，南坡主要从黄柏塬到三清池，均属石质中山地带。石质中山主要由花岗片麻岩和一些结晶片岩组成。地壳运动最剧烈的地方，同时也是外力破坏最厉害的地方，因此由花岗片麻岩构成的峰林地貌在这里十分典型。

刘家崖到大殿之间为深切谷地，沟谷断面呈“V”型。谷间山梁陡峭，多呈锯齿状。强烈的水流切割使这里沟谷纵横，谷地狭窄，重岩叠嶂，隐天蔽日。有的地方岩体崩落，填塞溪谷，形成湍流飞瀑，上白云附近的水帘洞瀑布，飞流击石，轰鸣震耳，颇为壮观。

大殿以上，石峰林立，山势峥嵘，巨石嶙峋，千姿百态。峰顶之间常出现一些宽大的谷地。  大殿附近，层峦叠翠，势若屏风，特别是东北山梁上之麦落石甚为奇特。斗母宫一带，危峰兀立，崖壁陡峭。斗母宫附近的花岗片麻岩柱峰，活象了根根巨大的石柱，傲然挺立，直插云端，景色奇绝。华山之险峻，泰山之雄伟，黄山之娇美，亦莫过于此。似此耸拔于仞，参天入云之高峰，在大殿到放羊寺间多处可见。花岗片麻岩中，垂直节理发育而且断裂错综复杂，周此在地壳的不断上升中，雨、雪、风、霜、冷、热、冻、融等外力首先沿断裂、节理迅速下蚀，长此以往，便使较完整的山体遂渐分崩离析，形成山峰林立之地面形态。

由块状风化强烈的花岗片麻岩构成的悬崖峭壁，是产生重力地貌的基地。在构造运动的影响下，石质中山区崩塌和落右经常发生。斗母宫到放羊寺间，巨大的块状砾石几乎到处可见。充塞沟谷的砾石流，可能是近期多次崩塌的连续产物。谷中大块大块的砾石，前挤后拥，重重叠叠，无树无草，一川白石。一九八零年六月下旬，一场暴雨使平安寺到明星寺间位于断层旁的一处陡崖崩塌，崩塌块体，大者粒径达十余米，巨大的块砾沿沟翻滚，砸毁林木，堵塞道路。行人到此莫不惊心动魄，望而生畏。

3、冰川的千古杰作
海拔3000米以上为太白山石质高山区。这里，第四纪冰川地貌形态比较清晰，保存比较完整，这是第四纪冰川活动的遗迹。这些遗迹千姿百态，奇妙绝伦，它们是第四纪冰川这位大自然雕刻家所遗留下采的千古杰作。登上顶峰拔仙台，真可谓“举头红日近，回首白云低”，好象进入另一个世界。这里比较平坦开阔，犹被利剑横削。有的沟谷笔直开阔，形状如槽。最使人感到惊异的是，在如此高的地方，竟然分布着许多个湖泊，它们象一颗颗晶莹碧透的宝珠，镶嵌在高山之巅的奇峰怪石间。以上这些都是第四纪冰川活动所雕琢成的冰川地貌。