近年来，人们开始用板块构造学说来探索秦岭的发育过程，这对揭示太白山升高的奥秘又开辟了新的途径。

据认为，震旦纪时，秦岭地区是一片汪洋大海，称为秦岭古海。海水之下的大洋地壳称为秦岭古海板块。秦岭古海的南北两侧是两块古老的陆地，北边的叫中朝古陆，即中朝古陆板块，南边的叫扬子古陆，即扬子古陆板块。

在加里东运动时期，秦岭古海板块曾向中朝古陆板块之下，发生过一次大的俯冲活动，当时在坚硬的古陆壳的强力抵制下，使秦岭古海板块的北部边缘褶皱成山，形成中朝古陆南缘的一道镶边—即形成秦岭加里东褶皱带。秦岭古海面积随之变小。

印支运动时期，秦岭古海板块再次向中朝古陆板块之下大规模地俯冲，其结果使秦岭古海板块全部褶皱成山—即形成秦岭印支褶皱带；到三叠纪末，秦岭古海全部消失，秦岭地区己成为连接南北古陆的褶皱山系。在此以前的漫长岁月中，秦岭古海起着分隔南北的作用，并作为引起南北地质差异、生物群差异的原因之一。而到这个时候，代海而起的秦岭褶皱山系，便成为我国南北最重要的地质分界线。

燕山运动时期，南边的扬子古陆板块向已经褶皱成山的秦岭下面俯冲，结果使秦岭山系不仅被迅速抬高，而且与中朝古陆断开，进而还使中朝古陆之南缘发生断陷，逐渐形成渭河盆地。

板块的运动是不平衡的，其速度时块时慢，其影响各处不一。扬子古陆板块时快时慢地向北俯冲，便使得秦岭山系以跳跃的方式上升，并且在作用力最大、影响最强烈的部位形成秦岭的主峰太白山。

四、太白山前的黄土塬
从渭河谷地南望，太白山呈阶梯状节节升高，真有“直入青云势末休”之势。再由拔仙台向南俯视，山势却呈较缓的阶梯状逐级下降。山地的不对称，导致水系发育的不对称。发源于太白山北坡的渭河支流象汤峪河、霸王河、石头河等，多短而陡；而发源于太白山南坡的汉江支流如褒河、湑水河却长而缓。

眉县营头附近是渭河平原与太白山的分界处，营头及其以北的狭窄地带属渭河平原的南缘，在地貌上被称作分割状山前黄土塬。从北坡登山，多以营头为起点。再考虑到太白山北坡自然地理因素地带性分布规律的完整性和统一性，这里有必要先将分割状山前黄土塬作一介绍。

分割状山前黄土塬，塬面高程多在海拔800米以下，主要分布在太白山北麓，是渭河平原南缘的一小段。渭河平原又称关中平原，古称八百里秦川，是中华民族古代文明最重要的发祥地之一。

分割状山前黄土塬，由一道道黄土长梁与梁间河谷川道组成，这些黄土长梁形似叉开的手指，由南向北延伸。黄工塬的下部为砾石层，上部为黄土层。组成分割状山前黄土塬的这些黄土长梁，自西向东，大体并列，其表面呈波状向北倾斜，这是由于石头河、霸王河等出山水流的长期侵蚀切割而形成的。这些河流源短坡陡，水流急湍，暴涨暴落。每当山洪暴发，洪水奔腾怒吼，横冲直闯，水中巨石翻滚，东碰西撞，常常崩岸毁堤，造成水灾，同时还将大小砾石堆满河床。据多年观测，石头河在斜峪关处的最大流量可达1050立方米/秒，是该处最小流量的1050倍。所以，石头河、霸王河等河流冲刷力之强，搬运力之大确是十分惊人的。

分割状山前黄土塬内，水工流失严重，泥石流危害不轻。因此必须科学规划，筑坝修堤，拦石分流，固定沟道，整治塬面，栽植果木，广种牧草，在表面平缓、面积较大的塬画内部适当经营农业。只有这样，才能变害为利，发展生产。

五、雄伟大白冠群峰
营头以南便是太白山，此山超群越众，秦岭其它山峰莫能与之比高。太白山地貌由下向上可分为低山区、中山区和高山区三部分。这三部分形态不一，特点各异。低山区上覆黄土，中山区峰林发育，高山区保留着冰川遗迹。

1．低山黄凄何处来
营头稍南直到刘家崖，属黄土覆盖的石质低山，地面高程主要在海拔800—1300米之间，以过桃川、刘家崖的断层与中山区为界。

在蒿坪寺以下，黄土覆盖面积广大，土层较厚，而在蒿坪寺以上直到海拔1800米的上白云附近，黄土仍有零星分布，不过土层显著变薄。黄土之下的基岩，主要是片岩、石英岩、大理岩和千枚岩等变质岩。

黄土覆盖的石质低山，地形起伏兼有黄土地貌与石质山地地貌的综合特点。这一带相对高差不大，黄土掩覆，山头浑圆。而在山下基岩裸露处，水流常沿着断裂带侵蚀切割，形成幽深的狭谷。从蛟龙寺到黑虎关之间，沟深谷窄，崖壁如削，真是足下溪流急，头顶一线天。

太白低山区、秦岭北坡以至整个黄土高原地压，都有黄土覆盖。如此广大面积和巨厚的黄土，究竟从何而来?