自地球诞生以来，地质构造运动一刻也没有停息过。这种运动，有时进行的十分缓慢，经过几百万年甚至更长时间，才能使地面形态发生重大变化。然而有时却进行得迅猛异常，火山爆发，岩浆四溢，大地震动，山崩地裂，江河倒流……，使大地面貌瞬间改观。在漫长的地质历史中，地壳运动的这两种方式，太白山地区都多次经历过。

太白山是秦岭的主峰，它的历史和秦岭的发育史密切相关。

约在6亿年以前的震旦纪时，整个秦岭地区还是一片汪洋大海。当时这里地面拗陷下沉，海水不断变深，海相沉积发育，逐渐形成石灰岩、白云岩等。海底偶有零星火山喷发。在碧波荡漾的汪洋大海之中，除藻类繁盛外，比较高级的动物尚未大量出现，因此整个自然界显得格外寂静。

直到4亿年前的加里东运动时期，地质构造运动频频发生，岩浆活动强烈，变质作用普遍，这里上升隆起，逐渐褶皱成山，形成太白山之雏形。

此后，在海西运动和印支运动中，多期构造变动，岩浆侵入和岩石变质，使太白山之雏形得到进一步发展。近年来测得太白岩基花岗岩的同位素年龄主要在2.06—2.29亿午之间。这正说明规模庞大的太白岩基，主要是在印支运动中由于酸性岩浆的大规模侵入而形成的。

地壳剧烈运动之间相对比较平静的时期，太白山地区以缓慢的上升为主。在上升幅度相对较小的低洼之处，水流汇聚，形成河湖。河湖中沉积的泥沙，逐渐形成页岩和各种砂岩。特别是在加里东运动之后，绿色植物开始大发展，万木参天，密林成海，植物遗体在有些地方堆积起来，掩埋于泥土之下，逐渐变成煤层。海西运动之后，逐渐进入爬行动物时代。躯体庞大的恐龙类动物，有的在林木中追逐，有的在水中嬉戏，有的在空中飞翔。整个自然界生气勃勃，再也不象从前那样寂寞了。

地表的长期外露，遭受剥蚀，使初露峥嵘的太白山逐渐被夷平。到距今一亿年左右的中生代晚期，这里地势低矮，起伏不大，已呈现出准平原状态。

在大约距今一亿八千万年至七千万年之间发生的燕山运动中，太白山再度上升隆起，酸性岩浆再次侵入，使太白岩基的组成更加复杂化，太白山基本定形。此后，地壳运动还导致了大断裂的产生，太白山成为夹在两条近东西向大断裂之间的活动地块。这时，秦岭北侧大断层以北的渭河谷地向下断陷，此断层以南的太白山地块，南北却产生不均衡的抬升。

继燕山运动之后发生的喜马拉雅运动，是太白山上升最强烈的时期。当时，太白山块体以跳跃的方式急剧上升，北仰南俯更加明显，渭河谷地同时相对迅猛下降，其结果使山地脊线迫近北部，太白山地块北部翘起，形成极为险峻的高山。太白山这种北坡陡峻，南坡较缓的不对称形态，正是地质构造运动造成的。

从距今约7千万年开始的新生代以来，渭河谷地沉积物之厚度可达5000—6000米，太白山顶峰拔仙台已上升到海拔3767米。这里，沉降和上升的总幅度已超过9000米。上升、下降幅度之大，颇使人为之惊叹古。

地壳的剧烈运动，对生物界既是一种灾难性的袭击，然而又是一种迫使生物发展进化的力量。一些幸免于难的物种，通过改造自身，逐渐适应了新的环境而发展繁荣起来，一些物种被淘汰，还有一些物种被迫迁移。新生代之初，整个秦岭包括太白山在内，都还不高，因此秦岭南北植物动物差异不大。后来秦岭急剧升高，使秦岭南北自然条件产生明显差异，动植物也随之明显分化。第四纪冰期的到来，对生物界又是一场严重的考验，一大批物种被淘汰了，然而更多的、生命力更旺盛的新物种却出现了。人类正是在这个时期出现的。距今65—80万年前的蓝田猿人，距今数万年或一、二十万年的大荔人，当时都生活在秦岭北边的渭河谷地。

近年来，通过地质钻探还发现，约在第四纪以来的3 00万年中，渭河谷地下降的最大幅度已超过3000米。据有关文献记载，丈白山北面的眉县、周至、扶风、歧山、宝鸡等地，从公元前1177年到现在的三千多年中，曾发生过大小地震51次。目前，山地北麓的大断裂带上还分布着一些温泉。这一切都表明：时至今日，太白山的这种以上升为主的新构造运动仍在继续着。太白山顶部之所以至今还保留着中生代准平原的部分残面和第四纪冰川遗迹，这与太白山断块在新生代以来上升速度之快、幅度之大是分不开的。

三，孤高独秀非偶然
太白山成为秦岭的主峰，不是偶然的。

地质力学认为：太白山处在秦岭受南北向挤压力最强烈的地段。在这里，我国最大的山字型构造体系—祁连山、吕梁山、贺兰山山字型构造体系的弧顶，由北向南强烈挤压，而在南边，却受到汉南地块的有力抵制，太白山正夹在此二者之间，因此，太白断块比秦岭其它部分易被抬高。

新生代以来，在南北向强大挤压力作用下，地壳中的物质迅速由两侧向秦岭部位集中，使秦岭急骤升高。在此同时，因秦岭南北两侧的地下物质一时得不到补充，而使那里的地壳表层失去平衡，发生断陷，在秦岭北边形成渭河盆地，在秦岭南边形成汉中盆地等。这样以来，还使秦岭的相对高差迅速增大。现在，太白山已高出渭河盆地三千多米，难怪古有“武功太白，去天三百”之说。