朱鹮的“鹮”字很特别，鸟字左边是“四面楚歌”的四字和“悲哀”的哀字少了上面一点，让人很容易在伤感中记住这个生僻的汉字。我第一次见到朱鹮之前，一直认为这是一种因为数量太稀少而被人们过于神话了的鸟。从有限的图片资料上看，朱鹮的外观显得有些愚蠢，它们看起来甚至不太像传统意义上的鸟，那张向内弯曲的大嘴巴，更像是从面部垂下来的长长的大鼻子，朱鹮身上的羽毛在收拢时白得发乌，无论在形态还是色彩上，都很难看出这种鸟儿有什么特别之处，除了那个鹮字容易让人产生一些额外的想象之外，我们很难把它和传说中的“东方宝石“这个称号联系在一起。

 

然而，所有的偏见都在我亲眼见到野地里的朱鹮之后改变了。当我亲眼目睹它们自由自在地翱翔于兰天白云青山碧水之间，我被那隐藏在翅膀内侧彩霞般绚烂的白里透红的色彩所迷醉，被一种高贵优雅的气质所折服。原来世间竞有这般尤物，难怪有那么多人将朱鹮视为神乌。

翻开史料，上世纪前半叶，朱鹮曾经广泛分布于东亚和俄罗斯等地，然而这个物种却在不知不觉中谜一般地销声匿迹了，唯独剩下日本岛上的最后十几只。朱鹮的学名“Nipponianippon”意为“日本的日本”若不是因为其数量急剧下降直至绝灭，朱鹮本应该成为日本的国鸟。可以想像，当他们眼睁睁看着最后的朱鹮种群一只只无奈地死去，这个对朱鹮极为痴迷的民族经历了怎样的煎熬。为了拯救逐渐走向灭绝的朱鹮种群，日本政府将最后几只野生朱鹮捕捉进行人工抢救饲养，然后这个举措还是以失败告终。

上个世纪七十年代末期，随着中日关系回暖，日本人民把寻找朱鹮的希望寄托在中国大陆，他们深知唯有这片广褒的土地，是朱鹮继续生存下来的希望所在。于是，寻找朱鹮的重任落在了中国科学院动物研究所刘荫增等人的肩上。在随后三年多的时间里，科学家的足迹踏遍了祖国的大半河山，但除了找到一些朱鹮曾经生活过的证据之外，始终没有发现朱鹮的身影。就在科学家们一筹莫展打算放弃的时候，奇迹却在最后关头出现了。

几年前，我随中央电视台人与自然摄制组在中国科学院动物研究所的大院里采访了刘荫增先生。谈到当年第一次发现朱鹮的情景。，刘老先生激动之情溢于言表。那是1981年，刘荫增和他的调查小组来到秦岭南麓的陕西洋县境内。这天。当他们正在县城境里播放朱鹮的幻灯片时坡时，一个农家汉子挤进人群告诉科学家，他家附近就有当地人称“红鹤”的大鸟。闻听此讯，刘荫增并没有表现出太多的惊喜，因为类似的“假情报”他们已经接到的太多了。当然，他们也绝不会放弃任何一个哪怕是极其渺芒的希望。第二天，在这个农民的带领下，调查小组经过大半天艰难跋涉，傍晚时分来到洋县金家河。当他们刚刚翻越一个山坡时，听到头顶上传出奇特的呜叫声，刘荫增仰头望去，只见一只梦寐以求的朱鹗正从头顶上空缓缓飞过，情急之中，脚底却突然打滑，他一屁股摔倒在地，顺着山坡溜了下去。等他从地上爬起来，头顶的朱鹮早已经没了踪影，甚至飞往哪个方向都没有看清楚，刘荫增懊恼不己。