太白山自古就有“北方第一奇峰，天下无双福地”之称。1986年，太白山国家森林公园的前身—汤峪林场随着林业改革的大潮不断深入，上级停拨了事业经费，时任汤峪林场场长的杨文洲敢为人先，清醒地认识到必须发挥资源优势，搞多种经营才是林业可持续发展的必由之路。一个兴办森林旅游业的总体思路凸现出来。这是一次观念的冲撞，这是一次历史的跨越。

1988年3月，陕西省林业厅批准成立了省级森林公园。1991年6月中共中央政治局常委、书记处书记李瑞环在省委书记张勃兴陪同下视察太白山并给予了高度评价：“在我国长江以北，气势如此之大，景色如此之美，科学价值如此之高，离大城市如此之近的自然景观罕见，很有进一步开发的价值。”1991年8月，国家林业部批建“太白山国家森林公园”，部长高德占亲笔题名。1992年7月22日，太白山国家森林公园隆重开园，太白山终于畅开了山门，向世人展现出她的芳容美姿。