瓷彩、瓷器装饰用彩，最早是在西晋晚期。在当时南方的一些青瓷上，出现了由褐色斑点组成的简单图案。进入隋代，便已使用黑彩点画人物的发冠、眉毛、眼睛和衣纹。到唐代，又出现了长沙窑的釉下褐彩。釉上彩始于宋。青花、釉里红和金彩则在金元时期崭露头角。 到明代宣德、成化时期，各种彩瓷相继出现。如宣德年间出现在青花瓷器上的加红彩，成化时期出现的斗彩。入清以后，景德镇创造了蓝彩和翠色。康熙年间，具有我国陶瓷的独特装饰风格的粉彩逐渐形成，雍、乾时达到鼎盛阶段。到清代中期，西方装饰艺术传到中国，洋彩开始使用。
彩陶是我国新石器时代出现的一种器物，它是我国远古时期一种杰出的美术工艺品，因其悠久的历史、精湛的工艺及科学研究价值，从而具有了非常高的收藏价值。